棗兒紅了

九月，從庄浪河下游的甘肅蘭州上石圈到河口達川一帶，河畔、山坡、溝邊的棗樹上，變得紅彤彤一片。棗子全變紅了，紅得令人心醉，令人想撒開膀子在那紅彤彤的霞光裡飛翔一番。遠遠望去，紅棗的色彩，像一條條紅色的飄帶，斷斷續續，隨著庄浪河和黃河水蜿蜒伸展。

黃土高坡上的大紅棗，像一團團紅色雲朵，隨著山巒滾動。涼颼颼的秋風吹來，老綠老綠的棗樹葉子，紛紛飄落，棗的紅色就更加凸顯。那鮮艷、淳朴、厚實的紅色，一片連一片，一堆挨一堆，紅成了一團團燃燒的火焰，旺旺地烤著黃土地，烤著藍天，烤著滾滾的黃河水，烤著河畔和山邊的村庄，烤得庄戶人精神煥發。

打棗子的好日子到了，全家人一起出動。男人開著農運車，捎帶著打棗杆、蛇皮袋﹔女人手拿籮筐、蒲籃，孩子們蹦蹦跳跳地跟在后邊撒歡。老人也閑不住，拿著煙袋鍋兒，走進棗林，為兒女搭手幫忙。

樹上，成熟的棗子像紅瑪瑙一般，一嘟嚕一嘟嚕地挂在堅韌的枝條上。它們低著頭，亮亮地閃著，每一顆都那麼飽滿、豐碩、脆響，這景象不禁令人精神抖擻、喜笑顏開。

棗樹下的黃土地和綠草，踩上去舒服得很。女人們穿件舊衣裳做工作服，並很快在地面鋪展塑纖編織布﹔孩子們停止了嬉鬧，盼著紅棗落地，能第一個把大棗塞進嘴裡﹔男人撩掉外衣，望著那紅艷艷棗子，卻舍不得舉起杆子。看著用心伺候了一年的棗樹，要被自己親手敲打下來，著實地不忍心。女人看懂了男人的心思，高聲喊叫：“還猶豫什麼？這棗子總是要往下打的！”她在一棵小樹上蹬了兩腳，一些熟透了的棗子“噼裡啪啦”掉在塑編布上，敲出了一支歡樂的豐收樂曲。這音樂，也敲動了男人的手心，敲硬了他的心眼。隻見他用力揮動棗杆，那棗兒蛋蛋就像紅色的雨點，“啪啦啦”地砸向地面。后來，他干脆扒上了樹，坐在了虯曲的樹杈上，搖晃著、敲打著。這“噼啪”和“啪啦啦”的聲音，激動、鼓舞著每一個人。男人的棗杆揮動得更使勁了，調皮的孩子，嘴裡嚼著紅棗，也爬上一棵小樹，使勁兒搖動樹枝。地上站的老漢，用煙袋管指點樹上的兒子，把棗杆甩向紅棗密集的枝頭。男人一杆子甩下，棗子“啪啦啦”地砸在了樹下……

夕陽西下，人們開始忙著收拾地上的棗子，他們用簸箕攬，用雙手撮，把塑纖編織布收攏，紅艷艷的大棗馬上成堆，裝進蛇皮袋，裝到電動三輪車裡。

運棗子的車駛進家門，一家人把大棗攤晒在屋頂上、院子裡﹔把棗子串聯起來，挂在屋檐下、窗戶上、西牆邊﹔撿出完好無損的，腌幾壇酒棗，逢年過節送親友、自己吃。他們耐心等待棗子晒好，就可上市交易了。

上石圈——達川的九月，是棗子染紅了的九月。這大棗豐收的日子，每個村庄都是一派熱氣騰騰、喜氣洋洋的景色。

《 人民日報海外版 》（ 2020年10月12日 第 12 版）